Det europeiske året for like muligheter for alle

”Alt jeg ønsker, er å bli behandlet som et vanlig menneske”, sa engang en kvinne til meg. Hun var narkoman, og opplevde stadig å bli utestengt på grunn av sitt rufsete ytre. Det gjorde sterkt inntrykk. Mangeårig opplevelse av ikke å bli sett som menneske, men som del av en utstøtt gruppe, hadde gjorde at hennes selvfølelse var lik null.

Dessverre trenger man ikke befinne seg i en livssituasjon som denne kvinnen for å oppleve å bli fratatt muligheter og rettigheter.

Diskriminering og forskjellsbehandling kan ha utydelige uttrykk – så utydelige at de er vanskelig å sette fingeren på. Den som blir utsatt for det, merker det allikevel svært godt – spesielt hvis det skjer gang på gang.

Vi er kvinner og menn med ulike etniske og kulturelle røtter. Vi er mødre, fedre, barn, eldre, enslige. Vi har ulik tro og verdigrunnlag. Noen har nedsatt funksjonsevne, andre har en psykisk eller fysisk sykdom. Vi har ulik seksuell legning. Noen er fattige, andre er rike, noen er i arbeid mens andre er arbeidsledige.

Like muligheter for alle innebærer å bli sett og hørt, ha rettigheter og å være representert i samfunnet – uavhengig av disse forskjellene. Det spesielle året jeg er invitert til å markere åpningen av i dag har som intensjon å arbeide mot dette målet.

Arbeidet for økt toleranse er et personlig, så vel som et nasjonalt og globalt anliggende. Hver enkelt av oss kan jobbe med oss selv mot fordommer og forskjellsbehandling og for økt toleranse. Samtidig er vi avhengig av et godt lovverk og tydelige myndigheter som kan sette disse verdiene i et forpliktende system.

Jeg ser fram til å følge de aktivitetene som det europeiske året for like muligheter for alle vil sette i gang. Jeg håper det vil bringe oss nærmere målet om et raust, inkluderende samfunn. Det handler om menneskeverd. Men det handler også om å se styrken i mangfoldet; se at det lønner seg å ta i bruk alle ressursene. Det gjør oss til bedre mennesker – og setter oss i bedre stand til å skape et godt samfunn.

Lykke til med et spennende år.