Til London med Nikolai Astrup

Hans bilder av magiske St. Hans-netter og vestlandsnatur med mytisk tilsnitt er velkjent i Norge. Men i motsetning til hans samtidige, Edvard Munch, har Nikolai Astrup (1880 – 1928) forblitt noe av en skandinavisk hemmelighet.

I kveld åpnet en bredt anlagt utstilling av Astrups tresnitt og malerier på Dulwich Picture Gallery i London. Det er første gang en stor separatutstilling av hans arbeider vises internasjonalt. Det er stor interesse for utstillingen, som allerede har fått bred omtale – blant annet i The Guardian som kalte ham «Den norske kunstneren du aldri har hørt om – men aldri vil glemme…»

Natur og kultur

Astrup var en særpreget og nyskapende kunstner.  Den storslåtte naturen og kulturlandskapet omkring hans eget hjemsted var en stor kilde til inspirasjon og et sentralt tema kunstnerskapet. Dronning Sonja pekte også på hans intense farger i talen sin kveld:

- He sought to convey the mystique and magic of nature – andhe used strong colours. It has been said that the vibrancy of Astrup’s colours is drawn from the earth itself; from the rain-drenched mountains, moss and lichens, from the waterfalls and mountain glaciers.  

Han var også opptatt av folklore og det mytiske og mystiske har en naturlig plass i bildene hans. Det nordiske lyset og de blonde sommerkveldene opptok ham, og Ikke minst var han fasinert av midtsommerfeiringen. Hans malerier av St. Hansbålene er blant de mest kjente i Norge.

Norsk selvforståelse

Nikolai Astrup foretok flere studiereiser utenlands, men vendte alltid tilbake til sine hjemtrakter. Han arbeidet i en tid med sterke nasjonalromantiske strømninger, og hans kunst bidro inn i formingen av norsk identitet og selvforståelse. Men han favner bredere:

- Nikolai Astrup’s art is more than just an expression of Norwegian identity, understreket Dronningen. - His works create a world of their own. He conveys a message that reaches beyond the Norwegian national setting – resonating with people in other parts of the world.

Videre til Oslo og Emden

Utstillingen viser mer enn 120 tresnitt og oljemalerier og er et samarbeid mellom Dulwich Picture Gallery, Henie Onstad Kunstsenter, Kunsthalle Emden og Sparebankstiftelsen DnB. Den åpner for fullt for publikum i morgen, 4. februar og blir stående i London til 15. mai. Deretter vises den på Henie Onstad fra 10. juni før den reiser videre til Emden i Tyskland i høst.