Vigsling av ny biskop i Stavanger: Kongens tale

Statsråd,
Fylkesmann,
Biskoper,
Ordfører,
Kjære biskop Erling Pettersen,

I fjor vedtok Den norske kirke en ny visjon: ”I Kristus – nær livet”. Denne visjonen har også Stavanger bispedømme sluttet seg til. De samme ordene kunne nok også passe som overskrift og mål for din tjeneste som biskop her i Stavanger.

Du kommer til bispetjenesten med en svært bred erfaring fra Den norske kirke. Du har vært sokneprest i en aktiv menighet på Nordstrand; du har vært leder for Institutt for Kristen Oppseding; du har arbeidet med en rekke viktige felter innenfor kirken, - som trosopplæring, konfirmasjonsopplæring og diakoni; du har vært den øverste administrative leder for kirkerådet. Og sist, men ikke minst, har du vært misjonær i Brasil og levd blant gatebarn og fattige mennesker i slummen.

Du har virkelig levd nær livet og opplevd kirken i møte med alle disse fasetter av det levde liv. Det er et godt utgangspunkt når du nå går inn i din nye rolle som biskop. Bedre enn de fleste vet du hvordan kirkens budskap kan nå ut til mennesker i vår tid. Ikke minst har du sett kontrastene i livet. Det vil du nok oppleve i dette arbeidet også. Kirken rommer både det høytidelige og det enkle, det vakre og det hverdagslige, kulturskattene og nærheten til verdens nød.

Biskopen er en viktig symbolbærer for kirken i vårt samfunn. Med bispeembetet følger det en tyngde og betydning som fortsatt merkes i vår tid. I Stavanger bispedømmes 91 menigheter - og enda flere kirker og kapeller - skal du nå være tilsynsmann og veiviser.

Menighetene i Stavanger bispedømme har fortsatt stor oppslutning. De preges av et mangfold av medarbeidere, tillitsvalgte og folk som oppsøker kirken, og rommer både nyskapende og mer tradisjonelle menigheter, folkekirkelighet og trosfellesskap.

Vi har i dag vært samlet til vigslingsgudstjeneste i Stavanger Domkirke. I kirkerommet kommer vi i kontakt med kirkens tusenårige historie i Norge. Gjennom musikk og ord samles mennesker til høytid, fellesskap og refleksjon over livets store spørsmål.

Kirkens historie er også fortellingen om en lang rekke av trofaste tjenere som har opplevd et kall og som har ført arven videre. Den svenske skribenten, Tomas Sjödin, bruker uttrykket ”ettervarme” om denne stafetten. På ettervarmen fra Mesteren har kirken vokst til å bli det den er i dag.

Du er valgt som biskop blant annet på grunn av hva mennesker som kjenner deg og har arbeidet sammen med deg, sier. De beskriver deg som et menneske med allsidig kompetanse og ekte, dyptloddende engasjement. De framhever din evne til å være til stede for menneskene du møter.

Kirken møter mennesker ved viktige anledninger i deres liv, og den er et sentralt fellesskap for mange barn, unge og voksne. Som biskop vil du få mulighet til å arbeide for at ettervarmen som fulgte kirkens opphavsmann, fortsatt skal bre seg i vår tid. Det gjør bispetjenesten til både en stor utfordring og et kall.

Du har signalisert at du ønsker deg en kirke som er i Kristus – nær livet. Det er mitt ønske at dette må få prege din tjeneste, så Mesterens nærvær og ettervarme kan følge deg på din vei som biskop i Stavanger bispedømme.

Jeg ønsker deg Guds velsignelse og lykke til med tjenesten!