Åpnet årets Mela

Festivalen regner med å få besøk av om lag 300 000 mennesker mellom 23. og 26. august, og de kan skilte med artister fra hele verden. I år er festivalen ekstra stolt over å ha store navn som Harry Belafonte og Manu Chao på plakaten. Men Mela er mer enn musikk. Litteratur, dans og teater har også fått rikelig med plass i programmet.

Kronprinsen slo på gongongen

Tidligere har Hennes Majestet Dronningen åpnet det som av mange beskrives som en inkluderende folkefest. I år takket Kronprins Haakon ja til å gjøre det samme. Ved å slå på en stor gongong på scenen, foretok Kronprinsen den høytidelige åpningen i Rådhushallen i ettermiddag.

Harry Belafonte satt ved Kronprinsens side under åpningsseremonien. I 1959 ble Belafonte den første afroamerikanske artisten til å motta den prestisjetunge Emmy-prisen.

Åpningsforestillingen har fått navnet « Changing Beats». Artisten Stian Karstensen, kjent fra det balkaninspirerte bandet «Farmers Market», står bak forestillingen. Sammen med artister fra Norge, Bulgaria, Romania og Pakistan slo Karstensen an tonen for de neste dagene.

Økt forståelse og utvidet horisont

Mela betyr å møtes – og sammen med gode kulturopplevelser er det dette Mela handler om. Festivalen ser det som sin oppgave å utvide publikums horisont og gjøre kulturuttrykk som har eksistert over hele verden i århundrer kjent i Norge. De neste dagene vil publikum få mulighet til å bli kjent med hverandre og hverandres kultur på en annen måte.

Festivalen ble arrangert for første gang i 2001 og har siden utviklet seg til å bli en av de største av sitt slag i Europa. Festivalen fikk også knutepunktstatus i 2008. Det er over 70 punkter på årets program. I tillegg til vel etablerte og kjente artister får også en rekke ferske artister vise seg fram.