Kong Haralds miljøengasjement

Engasjementet for klima, miljø og naturvern gikk langt tilbake. Som kronprins var Kong Harald president i WWF Verdens naturfond i over 20 år. Da han ble konge i 1991, gikk han over til å være beskytter og æresmedlem.

To faktorer bidro til å vekke Kong Haralds engasjement for miljøspørsmål. Den ene var den store interessen for jakt og fiske. Hver sommer dro han på laksefiske til Lærdal og Alta. Han ble tatt svært godt imot, og han gledet seg over å kunne tilbringe tid sammen med gode venner og sin store lidenskap, fiske. På samme måte var alltid elgjakten i Sikkilsdalen en nærmest hellig post på Kong Haralds høstprogram. Kong Harald var opptatt av å bevare artsmangfoldet både i Norge og i verden – og hadde dyp respekt for samspillet mellom naturen, dyr og mennesker.

Den andre faktoren som motiverte Kong Haralds miljøengasjement, var møtet med Sir Peter Scott, som var med på å grunnlegge WWF i 1961. Scott var sønn av sydpolfarer Robert Falcon Scott, og han inspirerte Kong Harald til å starte den norske avdelingen av organisasjonen.

Kommende generasjoner

Ved flere anledninger understreket Kong Harald viktigheten av å ta vare på naturen, ikke minst for kommende generasjoner. Han var bekymret for de menneskeskapte klimaendringene og innrømmet at han ikke alltid var like optimistisk på klodens vegne.

Han har fortalt at han ofte snakket med sine barnebarn om klima og miljø, og pekte også på dette i sin tale til daværende Prinsesse Ingrid Alexandra da hun ble konfirmert.

– Jeg er glad for at du har et så sterkt engasjement for miljøet, Ingrid. Det trenger vi. Det trenger Norge. Det trenger verden. Og det trenger jorden.

– Du blir voksen i en tid da det å bygge bro mellom folk – og det å redde kloden – vil være blant de viktigste oppgavene. Jeg er sikker på at du og din generasjon, med deres kunnskap og klokskap, vil klare å finne gode løsninger. Bedre enn noen av oss som har gått foran dere.

Til arktiske områder

Kong Haralds klimaengasjement førte ham til både Alaska, Svalbard og Antarktis. Kong Harald besøkte den norske forskningsstasjonen Troll i Dronning Maud Land, hvor blant annet Norsk institutt for luftforskning foretar sine målinger. Den reneste luften i verden finnes i Antarktis, og likevel kan man måle effekten av utslipp andre steder på kloden her.

Kong Harald trodde på at dagens barn vil være mer fornuftige enn hans generasjon, og pekte på at de har både større kunnskap og bevissthet rundt miljøvern enn tidligere generasjoner har hatt.

Besøkte regnskogen i Brasil

Kong Harald var opptatt av å se miljøvern og urfolks kunnskap og rettigheter i sammenheng. At de som gjennom generasjoner har levd tett på naturen, har verdifull kunnskap som storsamfunnet gjør klokt i å lytte til.

Kong Harald var engasjert i bevaring av regnskogen, og i 2013 realiserte han en gammel drøm om å reise til Amazonas. Her bodde han fire dager hos yanomami-folket, hvor han lærte mer om regnskogens rolle i klimasystemet og hvordan endringer påvirker urbefolkningen.

– Da vi hadde vært der i fire dager og kom tilbake til den såkalte sivilisasjonen, var jeg veldig i tvil om vi reiste til den eller fra den. Det var disse menneskene vi besøkte som levde i pakt med naturen. Helt og holdent, sa Kong Harald i etterkant av besøket under Regnskogsfondets 25-årsjubileum.