Ønsket seilskuta Restauration velkommen

På Pir 16 ved Hudson River var det samlet en tettpakket menneskemengde av norsk-amerikanere, tilreisende nordmenn og andre tilskuere. De ble underholdt av kor og musikk og fikk servert vafler fra Sjømannskirken. Sammen med Kronprinsen, Norges utenriksminister og næringsminister, og myndighetene i New York, tok de imot skuta og mannskapet med jubel og applaus.

Det er Ryfylke Trebåtbyggjeri på Judaberg som har bygget utvandrerskuta, og den ble sjøsatt i 2010. Siden 2024 er skuta eid og drevet av Restauration Venneforening, som har som mål å spre kunnskap om utvandringen fra Norge til Nord-Amerika, og om kystkultur og praktisk sjømannskap. Venneforeningen har 110 medlemmer og Ann Irene Sem-Henriksen leder foreningen.

Seilasen til Restauration startet 4 juli 2025 fra Stavanger, og både kongeparet og kronprinsfamilien var til stede sammen med tusenvis av andre for å ønske skuta og mannskapet lykke på reisen. 98 dager senere ankom de New York, etter å ha vært til sjøs like mange dager som den opprinnelige skuta.

Det var i sin tid ekteparet Marthe og Lars Larsen Geilane som ledet følget over havet, og underveis ble deres datter født. Dermed var det 52 personer som forlot Norge, og 53 som ankom Amerika. Det ble regnet som et mirakel at alle hadde overlevd.

Over 800 000 nordmenn innvandret til USA mellom 1825 og 1925, drevet av håp om frihet, arbeid og et bedre liv. Utvandringen har skapt sterke og varige bånd mellom USA og Norge, og det bor i dag over 4,5 millioner mennesker i USA med norsk bakgrunn.