Ved Lake Superior

Gjennom snart 40 år har nasjonalgarden i Minnesota hatt et utvekslingsprogram med det norske heimevernet. Hvert år kommer om lag 100 norske soldater til Camp Ripley for å delta på vintermanøver der, mens om lag 100 amerikanske nasjonalgardister drar til trening i Norge.

Lunsj i Duluth

I Duluth var Kongeparet ordfører Donald Ness’ gjester ved en offisiell lunsj, før besøkene til Norway Hall og Enger Tower. Kong Harald berømmet den store innsatsen de mange norske-amerikanske organisasjonene legger ned:

During our visit in the Midwest, The Queen and I have had the pleasure of visiting many institutions that are doing an important job documenting and conveying to future generations the stories of the Norwegian immigrants. My sense of pride in the achievements of the Norwegian immigrants and their descendants has been reinforced. You have made and are continuously making great contributions to all aspects of American society.

Besøk til Sons of Norway

Sons of Norway ble grunnlagt av immigranter i 1895 og er den største «norske» organisasjonen utenfor Norge. Sons of Norway arbeider for å fremme og bevare norsk kulturarv, og tilbyr blant annet opplæring i språk, matlaging og kunsthåndverk. Kong Harald er organisasjonens beskytter.

Sons of Norways president, Dan Rude og Kristbjørg Eide, som leder den lokale avdelingen, tok i mot Kong Harald og Dronning Sonja i Duluth i dag. Kongeparet fikk hilse på en rekke av gjestene i Norway Hall, der Arna Rennan framførte «Norge mitt Norge», dels på norsk dels på engelsk.

Gjeninnvielse av Enger Tower

Enger Tower er et utsiktstårn på en høyde over Lake Superior, oppkalt etter den norske immigranten Bert Enger. Fra tårnet er det god utsikt over «the Twin Ports» - Duluth og Superior - som sammen utgjør verdens største ferskvannshavn.

Kor og trommer ledsaget det kongelige følget på spaserturen opp til tårnet. Her kunne de se plaketten ved tårnets fot, der det blant annet står å lese at tårnet opprinnelig ble innviet av Kronprins Olav. Det skjedde på hans og Kronprinsesse Märthas reise i USA i 1939.

I dag kunne Kong Harald og Dronning Sonja gjeninnvie tårnet, som har gjennomgått omfattende restaurering. I talen sin, berømmet Kong Harald den vakre utsikten:

“Standing here, I can easily understand why so many Norwegian immigrants decided to settle in this area, by the splendid shores of Lake Superior. They must have missed Norway and those they left behind, but I am sure they found comfort in this peaceful and beautiful landscape.”