Farlig avfall 2012: Åpningstale

Fylkesmann, ordfører, kjære alle sammen.

Farlige stoffer på avveie forstyrrer og ødelegger naturlige livsprosesser – også våre egne. Dere som sitter i salen her i dag er med på å avgjøre miljøkvaliteten i det norske samfunnet – og livskvaliteten til oss som bor her:
Dere bidrar til at drikkevannet vårt er rent, at miljøgifter ikke havner i naturen – og at ikke våre etterkommere skal måtte rydde opp i miljøskader de ikke er skyld i.

Det kommer kanskje som en overraskelse på mange av dere – men jeg er faktisk godt over middels interessert i det dere jobber med. Helt siden oppveksten i Kristiansand har jeg vært opptatt av kildesortering. Hjemme hos oss på Skaugum – som er sertifisert Miljøfyrtårn – er det helt naturlig for barna våre å sortere mat, plast, papir, glass og metall – fordi det alltid har vært sånn.

I forrige uke hadde jeg en utrolig spennende dag sammen med ordføreren i Oslo og renovasjonsetaten. Jeg fikk følge hele prosessen fra kildesorteringen i et hjem – til forbrenning av avfall. Omvisningen sluttet der deres jobb begynner: Ved gjenbruksstasjonen der farlig avfall blir innlevert: Maling og olje, asbest og elektronikk, vaskemidler – og vinylbelegg produsert før år 2000.

Farlig avfallsbransjen har gjennomgått store endringer gjennom de siste 25 årene. Først og fremst har mengden av farlig avfall - ifølge Statistisk Sentralbyrå - økt med 114 prosent siden 1999. Men det mest interessante er kanskje at det i dag stilles helt nye kompetansekrav til dere som jobber med avfall – og at bransjen derfor tiltrekker seg ambisiøse, miljøbevisste fagfolk. Samtidig har samfunnet som helhet fått en ny oppfatning av hva avfall er: Hvordan det må behandles – og hvilke ressurser som ligger i det.

Det er imponerende at over 90 prosent av det farlige avfallet som produseres i Norge behandles på godkjent vis. Uten at dere tar hånd om avfallsstoffene på en forsvarlig måte, vil det heller ikke være mulig å pumpe opp olje i Nordsjøen eller håndtere de miljøfarlige restproduktene som forbrukersamfunnet vårt vil fortsette å skape i årene framover.

Bransjen deres har derfor en avgjørende samfunnsverdi. Det vil være stort behov for dere som har kompetanse på avfallshåndtering i uoverskuelig framtid.

Takk for den viktige jobben dere gjør!
Så lover også jeg å fortsette med kildesortering – og ellers gjøre mitt beste for at flere skal bli bevisste på viktigheten av forsvarlig håndtering av avfall.

Jeg håper den 25. Farlig avfallskonferansen blir inspirerende og lærerik.

Takk.