Fylkestur til Aust-Agder: Tale i Vegårshei

Fylkesmann,
Ordfører,
Kjære alle sammen!

Kronprinsen og jeg har gledet oss til å besøke Vegårshei for første gang.

Jeg har sett at kommunen beskriver seg selv slik: ”Vegårshei. Levende og inkluderende!”

Det vi har opplevd så langt i dag tyder på at beskrivelsen stemmer.

Et levende lokalsamfunn skapes av menneskene som bor der. Vegårshei kan vise til et kultur- og fritidstilbud som konkurrer godt med langt større kommuner. Over 60 lag og foreninger i en kommune med 1800 innbyggere er et bevis på det. Vi fikk møte mange ulike aktiviteter i dag. Godt å se at det blomstrer i Vegårshei.

Vi har sett flere eksempler i dag på at også næringslivet i kommunen er både levende og variert.

Vegårshei Bioenergi er resultat av et aktivt og langsiktig partnerskap mellom kommune og lokale skogeiere.

Det er fantastisk flott at noe så enkelt som flis kan utnyttes på en måte som gir så positive ringvirkninger: Bruk av lokale naturressurser, næringsutvikling, miljøvennlig oppvarming av store bygg og hindring av gjengroing.

Kronprinsen og jeg har selv fått installert et flisfyringsanlegg hjemme på Skaugum, så det var morsomt å kunne utveksle faglige erfaringer og med de ansatte på bioenergianlegget her i dag. Vi måtte ringe å sjekke hvilken modell vi har hjemme.

På Masis Design har vi sett parkettkunst fra Armenia, men også fått demonstrert at Vegårshei lever opp til andre del av sin visjon: Å ha en inkluderende holdning, og å vise dette i praktisk handling

Å beherske det norske språket, å ha jobb og egen bolig er viktige forutsetninger for å bli godt integrert i det norske samfunnet.

Ikke minst er det viktig for den enkeltes følelse av verdighet å kunne bruke sine evner og ressurser aktivt i lokalsamfunnet.

På Vegårshei har dere løst dette på en god måte, og har skapt en vinn-vinn-situasjon: Både bygdesamfunnet og den enkelte tjener på at dere utnytter de menneskelige ressursene og dyrker mangfoldet som finnes her på Vegårshei.

Det er ikke tilfeldig at de aller fleste av flyktningene som kommer til bygda velger å bli boende her. Vegårshei har blitt en rollemodell for mange kommuner.

Takk for den fine velkomsten. Vi gleder oss nå til å få oppleve noe av det kulturelle mangfoldet i Vegårshei. Igjen tusen takk for den fine velkomsten.