Delegasjon fra Påskeøya i audiens

Med i delegasjonen var seks representanter fra Påskeøya, eller Rapa Nui som den heter lokalt, deriblant Carlos Edmunds Paoa, lederen for Rapa Nuis eldreråd, og tidligere guvernør Laura Tarita Rapu Alarcón.

Begge var til stede på et arrangement på Nasjonalbiblioteket i Santiago i 2019 da den historiske avtalen om å starte tilbakeføring ble signert under Kongeparets statsbesøk til Chile. Under arrangementet fikk Hans Majestet Kong Harald overrakt en miniatyr av en moai-statue i gave fra Laura Tarita Rapu Alarcón, som da var guvernør på øya. Moai er betegnelsen på de enorme steinstatuene øya er kjent for.

Til stede i audiensen i Daglig spisesal på Slottet var også Paula Valenzuela Contreras, direktør for Rapa Nui Museum, og den chilenske riksantikvaren Nélida Pozo Kudo, som senere i dag vil signere overføringsdokumentet som bekrefter tilbakeføringen. Liv Heyerdahl representerte Kon-Tiki museet under audiensen.

Thor Heyerdahls oppdagelsesreise til Påskeøya

Bakgrunnen for denne tilbakeføringen strekker seg tilbake til 1955, da den norske oppdageren Thor Heyerdahl – allerede kjent fra sine ekspedisjoner med Kon-Tiki og til Galapagos – la ut på en ny reise, denne gangen til Påskeøya.

I forståelse med chilenske myndigheter brakte Heyerdahl flere gjenstander og levninger tilbake til Norge og Kon-Tiki museet for videre studier og konservering. Avtalen var at materialet skulle returneres når forskningen var ferdigstilt, og nå – flere tiår senere – føres disse kulturelle skattene tilbake til øya.

Historisk tilbakeføring

Prosessen med tilbakeføring av Ivi tupuna – forfedres levninger – fra Kon-Tiki museet til Påskeøya har kommet til i nært samarbeid med Rapa Nui-samfunnet og chilenske myndigheter. Den opprinnelige avtalen fra 2019 anerkjenner Rapa Nui-samfunnets kulturelle arv og retten til å ta vare på sine egne historiske gjenstander.

I anledning tilbakeføringen vil det bli avholdt en seremoni på Kon-Tiki museet senere i dag, der chilenske myndigheter og representanter for befolkningen på Rapa Nui og fra Kon-Tiki museet vil være til stede.