Fylkestur til Vestland: Tale i Askvoll

Statsforvalter,
Ordfører,
Kjære alle sammen,

Når jeg står her og ser utover fjorden, er det ikke til å undres over at folk flytter tilbake til Askvoll etter år i utlendighet – sånn som familien Loftheim. Jeg hadde nettopp et hyggelig møte med familien borte ved Askvoll Sjømat og delikatesser. Det er snarere vanskelig å forstå at noen kan flytte bort herfra.

På vei inn hit seilte vi forbi et av Vestlandets viktigste seilingsmerker – øya Alden, eller «Den norske hest» som den også kalles. Den har vi seilt forbi mange ganger, men dette er første gang den viste vei til nettopp dere.

Dronningen skulle gjerne vært her sammen med oss, og hun har bedt meg hilse så mye. Hun hadde også en spesiell historie å fortelle fra en av de to gangene hun har vært i land på øya:

I dagboksnotatene fra 25. juni 2005 står det:

«Møtte to av øyas fem fastboende. En av dem var fisker, og vi fikk fersk hummer om bord på Kongeskipet fordi dette var første gang det hadde vært kongelig besøk på Alden siden middelalderen.»

Kjære alle sammen,

I over 50 år har Dronningen og jeg reist rundt i det vakre landet vårt på fylkes- og kommuneturer. Og alltid sitter vi igjen med gode minner og varme følelser.

Først og fremst er vi inderlig takknemlige for at det finnes levende samfunn i hver en krik og krok – der folk vil det beste for hverandre og for fellesskapet. Som her i Askvoll – hvor dere blant annet er helt suverene på dugnad.

For femti år siden startet dere en kronerulling her i Askvoll med mål om å få en egen svømmehall. I 2024 kunne dere endelig åpne – ikke bare svømmehall, men en helt ny flerbrukshall – skapt av dere alle sammen. Det er godt gjort!

Man må altså ha noe å leve for – men også noe å leve av. Og her i Askvoll har dere solide bedrifter som har sørget for arbeidsplasser, kvaliteter og internasjonalt renommé gjennom generasjoner. Ja, jeg tenker da spesielt på Helle kniver, som jeg nettopp møtte representanter for. Og vi som er lidenskapelige fiskere og jegere setter ekstra stor pris på en kniv som ligger godt i hånden.

Helle har nådd langt ut over landegrensene våre og er en tradisjonsbedrift vi alle kan være stolte av.

Historien om familien Loftheim som flyttet tilbake etter mange år ved topprestauranter i Oslo – for å skape en gammel sveitservilla om til delikatessebutikk – er en av mange vakre historier om hvordan Norge holdes levende. For vi kommer alle fra et sted. Det stedet vil for alltid prege oss – både på godt og vondt. Storbyene og utlandet lokker både med utdanningsmuligheter, arbeidsplasser og spennende impulser.

Men så kanskje kommer det en dag da noe vekkes, noe som lokker en tilbake til hjemstedet. Og det at noen da velger å følge disse impulsene, det gjør at også små steder i Norge holdes levende. De holdes levende av kjærlighet og inspirasjon, av hjemlengsel og skaperkraft.

Det er et godt minne jeg tar med meg hjem fra Askvoll, som avslutningen på en uforglemmelig reise i vakre Vestland fylke.

Tusen takk, alle sammen.